रॉबिन उथप्पा ने क्रिकेट से संन्यास लेने से पहले ही शुरू की ‘दूसरी पारी’

भारत ने जब 2008 में ऑस्ट्रेलिया से सीबी ट्राई सीरीज जीती तो कप्तान महेंद्र सिंह धोनी ने ओपनर रॉबिन उथप्पा की जमकर तारीफ की. उन्होंने कहा कि उथप्पा टीम के ऐसे बल्लेबाज हैं, जिन्हें जिस क्रम पर चाहो, वहीं उतार दो. वे ओपनिंग करने से लेकर छठे-सातवें नंबर तक हर क्रम में खेल सकते हैं. धोनी की इस तारीफ के बाद भी उथप्पा सिर्फ तीन मैच बाद टीम इंडिया से बाहर हो गए. इसके बाद उन्हें वनडे टीम में वापसी करने में छह साल लगे. उन्होंने वापसी तो कर ली, लेकिन उनका इंटरनेशनल करियर कभी भी परवान नहीं चढ़ा. अब वही उथप्पा क्रिकेटर से कॉमेंटेटर की भूमिका में नजर आ रहे हैं. 

33 साल के रॉबिन उथप्पा बुधवार को भारत और ऑस्ट्रेलिया पहले टी20 मैच में ‘सोनी सिक्स’ चैनल पर सुनील गावसकर, माइकल क्लार्क के साथ कॉमेंट्री करते नजर आए. हालांकि, रॉबिन उथप्पा ने ऐसा कोई संकेत नहीं दिया है कि वे पूर्णकालिक कॉमेंटेटर बनने जा रहे हैं. रॉबिन उथप्पा नौ साल के इंटरनेशनल करियर में 46 वनडे और 13 टी20 मैच खेल चुके हैं. उन्होंने 46 वनडे में 16 मैचों में ओपनिंग की. इसके अलावा उन्होंने सात मैचों में तीन नंबर पर, पांच मैचों में पांच नंबर पर, छह मैचों में छह नंबर पर और आठ मैचों में सात नंबर पर बैटिंग की है. उथप्पा को टेस्ट क्रिकेट खेलने का मौका नहीं मिला और ऐसी कोई संभावना भी नहीं दिख रही है.

क्लार्क ने पूछा- किसका समर्थन कर रहे हैं 
मैच के दौरान जब क्रिस लिन बैटिंग करने आए तो रॉबिन उथप्पा ने उनकी खूब तारीफ की. इस पर साथी कॉमेंटेटर माइकल क्लार्क ने कहा कि आप तो लिन को अच्छी तरह जानते हैं, एक टीम (कोलकाता नाइटराइडर्स) से खेल चुके हैं. ऐसा तो नहीं है कि आप इस मैच में लिन को सपोर्ट कर रहे हैं. इस पर उथप्पा ने हंसते हुए कहा, ‘बिलकुल नहीं. मुझे पता है कि मैं किसका समर्थन कर रहा हूं और किसका (टीम) समर्थन करना चाहिए.’ रॉबिन उथप्पा भले ही कॉमेंट्री करने लगे हैं, लेकिन वे अभी क्रिकेट मैदान पर सक्रिय हैं. उन्होंने अभी संन्यास नहीं लिया है. 

छह महीने के लिए मैदान से दूर हैं उथप्पा 
रॉबिन उथप्पा ने आखिरी इंटरनेशनल मैच 19 जुलाई 2015 को जिम्बाब्वे के खिलाफ खेला था. इसके बाद से वे घरेलू क्रिकेट ही खेल रहे हैं. वे अपनी घरेलू क्रिकेट में मूल टीम कर्नाटक को छोड़कर सौराष्ट्र से खेल रहे हैं. उन्होंने इस साल लिस्ट ए (50 ओवर) वाले विजय हजारे ट्रॉफी में ठीक-ठाक प्रदर्शन किया. लेकिन इसके बाद वे चोटिल हो गए. डॉक्टरों ने उन्हें कम से कम छह सप्ताह तक क्रिकेट नहीं खेलने की सलाह दी. इस कारण वे रणजी ट्रॉफी के शुरुआती मुकाबलों में नहीं खेल पा रहे हैं.