सुना था कि मैसूर जो अब मैसुरु के नाम से जाना जाता है, बहुत ही सुंदर और साफ है.

दशहरा की धूम

दशहरा कर्नाटक राज्य का प्रमुख त्योहार है, जो यहां पूरे दस दिन तक धूमधाम से मनाया जाता है। इसकी शुरुआत वादियार राजाओं ने 16वीं शताब्दी में की थी। विजयादशमी के दिन सुसज्जित हाथी के ऊपर मां चामुंडेश्वरी की झांकी निकलती है और पीछे ढोल-नगाड़े और नाचते-गाते लोग होते हैं। इस आयोजन को कन्नड़ में पाणिजीना कवायतथु के नाम से जानते हैं।

सांस्कृतिक राजधानी

मैसूर कर्नाटक की सांस्कृतिक राजधानी के तौर पर भी जाना जाता है। कन्नड़ साहित्य के कई विख्यात लेखक हुए हैं, जिनमें गोपाल कृष्ण अडिगा, यू. आर. अनंतमूर्ति उल्लेखनीय हैं। आर. के. नारायण के जीवन का भी काफी हिस्सा मैसूर में गुजारा है। खेलकूद को भी राजशाही ने बहुत प्रोत्साहन दिया, यही कारण है कि आज भी यहां क्रिकेट और गोल्फ के कई हरे-भरे मैदान हैं।

मैसूर सिल्क

ड्राइवर को इस इलाके की अच्छी जानकारी थी, तो वह हमें शहर के एक एंपोरियम में ले गया। देखने के बाद कौन सी स्त्री होगी, जो मैसूर सिल्क साडिय़ों को न कहेगी…। फिर क्या था, कई साडिय़ां खरीदीं और शोकेस में मैसूर पेटा या पगड़ी भी दिखी, जो बड़ी आकर्षक थी। बगल की एक दुकान में चंदन अगरबत्ती, मैसूर संदल सोप और चंदन की लकड़ी से बनी कलाकृतियां दिख रही थीं। चंदन तस्कर वीरप्पन की याद आ गई, यहां के जंगलों पर कभी उसका साम्राज्य हुआ करता था। चारों ओर बिखरी भीनी-भीनी खुशबू मन को ललचाने लगी तो मैंने छोटी-छोटी चंदन की पोटलियां उठा लीं, जिन्हें कहीं भी रख दें, चारों ओर अपनी खुशबू फैला देती हैं।

स्वाद पारंपरिक व्यंजनों का

घूमते हुए सुबह से दोपहर हो चली थी। स्टोर से बाहर निकले तो भूख का एहसास हुआ और मसालों की तीखी खुशबू ने बेचैन कर दिया। पास के ही एक रेस्तरां में हम बिसिबेले भात खाने पहुंच गए। यह कन्नड़ घरों में बनने वाली दाल, चावल, मसालों की तीखी-खट्टी पारंपरिक डिश है, जिसमें प्याज-लहसुन का इस्तेमाल वर्जित है। तीखा-खट्टा खाने के बाद हम उत्तर भारतीयों के लिए मीठा स्वाद भी जरूरी है तो मैसूर पाक खरीदा। यह घी, बेसन, चीनी और इलायची से बनी स्वादिष्ट मिठाई है। इसकी ईजाद वाडियार राजा के शाही रसोइये काकासुर मड़प्पा ने की थी। शाही खानसामों पर पाक कला के बेहतरीन नमूने पेश करने की बड़ी ज‍िम्मेदारी होती थी। इसी क्रम में कई बार कोई ऐसी खोज हो जाती थी, जो इतिहास के पन्नों में शामिल हो जाती।

वृंदावन गार्डन

मैसूर से कुछ ही दूरी पर चर्चित वृंदावन गार्डन है, जहां संगीतमय फव्वारे हैं। यहां लोग हिंदी समझ-बोल लेते हैं हालांकि उनके बोलने का अंदाज बहुत दिलचस्प है। हमने ड्राइवर को दुकान के बाहर इंतजार करने को कहा तो उसने बड़ी बेतकल्लुफी से कहा, ‘परवाह नहीं…। एकबारगी हम चौंक गए, हालांकि उसका मतलब था कि हम बेफि‍क्र होकर जा सकते हैं।

घूमने के साथ-साथ खरीदारी के कई मौके भी मिलते हैं यहां। इस जगह को जानने समझने के लिए एक दिन काफी नहीं है। जहां तक भी नजर जाती है, साफ-सुथरी सड़कें, बेहतरीन ट्रांस्पोर्ट, सुंदर-मजबूत इमारतें, घने पेड़ और दूर तक फैले घास के मैदान…दिखते हैं।