होली : सत्य के विजय की कथा है होलिका-दहन

होलिका को वरदान में ऐसी चादर मिली थी जिसे ओढ़ लेने पर वह जल नहीं सकती थी। प्रभु की ऐसी कृपा हुई कि वह चादर उड़कर प्रल्हाद के शरीर पर गिरी। इससे होलिका राक्षसी तो जल गई और भक्त प्रल्हाद सकुशल आग से बाहर आ गया।

इसी कथा के आधार पर भारत में कई प्रांतों में संध्या हो जाने के बाद जगह-जगह होली जलाई जाती है, जिसका अर्थ यह है कि बुराई पर सच्चाई की विजय हुई।

इसके आगे की कथा है कि ऐसा घनघोर अपमान होने पर क्रोध में हिरण्यकशिपु न कहा कि ‘अब मैं स्वयं तेरा वध करूंगा, तेरा भगवान यहां कैसे बचाएगा?” प्रल्हाद ने कहा कि ‘पिताजी! भगवान सभी जगह हैं, इस जगह, इस खंभे में भी हैं।” राक्षस ने कहा कि ‘मैं देखता हूं कि तेरा भगवान इस खंभे में कहां हैं?” ऐसा कहकर राक्षस ने ज्योंही खंभे पर जोर से घूंसा मारा तभी खंभा टूटकर गिर गया और उसमें एक शेर के मुंह और मानवीय शरीर धारण किए विष्णु दहाड़ते हुए प्रकट हुए, उनको इस रूप में नरसिंह कहा गया जाता है। नरसिंह रूप भगवान ने हिरण्यकशिपु को घसीट कर राजसभा की देहरी पर लाए। अपनी गोद में बैठाकर दबोच दिया और कहा कि ‘मैं अपने तीखे नाखूनों से अब तेरा कलेजा फाड़ दूंगा।” राक्षस ने कहा कि मैं अमर हूं, न मैं मनुष्य से न पशु से, न दिन में न रात में, न भीतर न बाहर, न जमीन पर न आकाश में कहीं भी मारा नहीं जा सकता हूं।”

तब भगवान ने कहा – मैं न मनुष्य हूं न पशु, अभी न दिन है न रात क्योंकि अभी संध्या समय है और हे राक्षस! न तू भीतर है न बाहर देहरी पर है और न तू जमीन पर है और न ही आकाश में, क्योंकि तू अभी मेरी गोद में है। ये मेरे नुकीले नाखून न तो अस्त्र है और न ही शस्त्र।” ऐसा कहकर भगवान नरसिंह ने अपने तीखे नाखूनों से एक ही झटके में हिरण्यकशिपु की छाती को फाड़कर लहूलुहान कर दिया तभी राक्षण के प्राण निकल गए।

इस तरह भगवान विष्णु ने नरसिंह अवतार लेकर राक्षस हिरण्यकशिपु का नाश कर लोगों को सुख और शांति प्रदान की।