श्रीजेश ने एफआईएच गोलकीपर ऑफ द ईयर के नामांकन पर कहा,‘यह हमारी टीम की सामूहिक भावना का प्रतिबिंब है’

अपने अंतिम अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंट में, श्रीजेश ने असाधारण कौशल और लचीलापन दिखाया, महत्वपूर्ण क्षणों के दौरान महत्वपूर्ण बचाव किए, जिसके कारण भारत ने कांस्य पदक हासिल किया और 1972 के म्यूनिख ओलंपिक के बाद से पांच दशकों में पहली बार बैक-टू-बैक ओलंपिक पदक जीतने का ऐतिहासिक मील का पत्थर स्थापित किया।

नामांकन पर विचार करते हुए, श्रीजेश ने अपनी खुशी और गर्व साझा करते हुए कहा, “मैं एफआईएच गोलकीपर ऑफ द ईयर पुरस्कार के लिए नामांकित होने पर बहुत सम्मानित महसूस कर रहा हूं। यह मेरे लिए एक विशेष पहचान है, खासकर तब जब मैं अंतरराष्ट्रीय हॉकी में अपनी यात्रा समाप्त कर रहा हूं। पेरिस ओलंपिक एक भावनात्मक और अविस्मरणीय अनुभव था, और यह नामांकन हर मैच में की गई कड़ी मेहनत, समर्पण और जुनून की याद दिलाता है। श्रीजेश का नामांकन पेरिस ओलंपिक में उनके उल्लेखनीय प्रदर्शन के बाद हुआ है, जहां वे गोलपोस्ट के सामने मजबूती से खड़े रहे, खासकर ग्रेट ब्रिटेन के खिलाफ भारत के कड़े क्वार्टर फाइनल मुकाबले के दौरान। अमित रोहिदास के रेड कार्ड के बाद टीम के 10 खिलाड़ियों तक सिमट जाने के बावजूद, श्रीजेश के महत्वपूर्ण बचाव और पेनल्टी शूटआउट में शांत व्यवहार ने भारत को 4-2 से जीत दिलाने और सेमीफाइनल में जगह बनाने में मदद की। उनके प्रदर्शन ने न केवल उनके साथियों को प्रेरित किया बल्कि दुनिया के सबसे बेहतरीन गोलकीपरों में से एक के रूप में उनकी स्थिति को भी मजबूत किया।

श्रीजेश ने कहा, उस टूर्नामेंट में मैंने जो भी बचाव किया, वह सिर्फ़ मेरे लिए नहीं था; यह पूरी टीम और हमारे देश के समर्थन के लिए था। इस पुरस्कार के लिए नामांकित होना हमारी सामूहिक भावना और हमारे साथ की गई अविश्वसनीय यात्रा का प्रतिबिंब है। मुझे उम्मीद है कि मेरा करियर भविष्य की पीढ़ियों को हॉकी के मैदान पर अपने सपनों का पीछा करने के लिए प्रेरित करेगा।

36 वर्षीय अनुभवी खिलाड़ी के लिए यह नामांकन पुरस्कारों की श्रृंखला में नवीनतम है, जिन्हें अक्सर भारतीय हॉकी की महान दीवार के रूप में जाना जाता है। श्रीजेश के करियर को कई पुरस्कारों से सम्मानित किया गया है, जिसमें 2021 और 2022 में एफआईएच गोलकीपर ऑफ द ईयर, अर्जुन पुरस्कार, मेजर ध्यानचंद खेल रत्न पुरस्कार और वर्ल्ड गेम्स एथलीट ऑफ द ईयर शामिल हैं। अपने 18 साल के करियर में उन्होंने 300 से ज़्यादा मैचों और चार ओलंपिक खेलों- लंदन 2012, रियो 2016, टोक्यो 2020 और पेरिस 2024 में भारत का प्रतिनिधित्व किया है। वे वैश्विक हॉकी में भारत के पुनरुत्थान में भी एक केंद्रीय व्यक्ति रहे हैं।

पेरिस ओलंपिक 2024 में, श्रीजेश भारत के गोलकीपर की तरह खड़े रहे, उन्होंने असाधारण कौशल और दृढ़ संकल्प का प्रदर्शन किया। उनका नेतृत्व और अनुभव उच्च दबाव के क्षणों में महत्वपूर्ण था, खासकर उन मैचों में जहां हर बचाव टूर्नामेंट में भारत के भाग्य का निर्धारण कर सकता था।

उनका अंतिम अभियान एक उच्च नोट पर समाप्त हुआ, क्योंकि भारत ने कांस्य पदक जीता, जिससे उनकी विरासत में दो ओलंपिक कांस्य पदक (2020 और 2024), दो एशियाई खेल स्वर्ण पदक (2014 और 2022), एक एशियाई खेल कांस्य पदक (2018), दो राष्ट्रमंडल खेल रजत पदक (2014 और 2022) और अन्य प्रमुख उपलब्धियां जुड़ गईं।

अपने अंतरराष्ट्रीय करियर को याद करते हुए श्रीजेश ने अपने साथियों, कोचों और प्रशंसकों का आभार व्यक्त किया जो उनकी यात्रा का हिस्सा रहे हैं। यह नामांकन सिर्फ़ मेरा नहीं है; यह उन सभी लोगों के लिए है जिन्होंने वर्षों से मेरा और भारतीय हॉकी का समर्थन किया है। यह एक अविश्वसनीय सफ़र रहा है, और मुझे हमारी टीम की सफलता में अपनी भूमिका निभाने पर गर्व है।