ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ वनडे और टी20 सीरीज (India vs Australia) के लिए शुक्रवार (15 फरवरी) को भारतीय टीम चुनी जाएगी. टीम में ज्यादातर खिलाड़ियों की जगह तय है. लेकिन दो-तीन जगह के लिए कुछ खिलाड़ियों के बीच कड़ा मुकाबला है. इनमें खिलाड़ियों में से एक ऋषभ पंत (Rishabh Pant) हैं. ऋषभ पंत ने पिछले एक साल में क्रिकेट के तीनों फॉर्मेट में बेहतरीन प्रदर्शन किया है, लेकिन टीम में दो विकेटकीपर पहले से ही हैं. एमएस धोनी और दिनेश कार्तिक भी लगातार अच्छा खेल रहे हैं. यही कारण है कि मुख्य चयनकर्ता एमएसके प्रसाद को कहना पड़ता है कि पंत भारतीय टीम (Team India) के लिए ‘अच्छा सिरदर्द’ हैं. टीम मैनेजमेंट भी पंत की भूमिका को लेकर कोई निर्णय नहीं ले पा रहा है.
चयनकर्ता से लेकर टीम मैनेजमेंट तक कोई भी यह तय नहीं कर पाया हैं कि ऋषभ पंत को किस नंबर पर और किसकी जगह टीम में जगह दी जाए. लेकिन ऋषभ पंत को पसंद करने वाले शेन वार्न (Shane Warne) और आशीष नेहरा (Ashish Nehra) के पास इसका जवाब है. ऑस्ट्रेलिया के शेन वार्न ने ‘इंडिया टुडे’ से कहा, ‘ऐसी बातें चल रही हैं कि क्या ऋषभ पंत टीम में खेल सकता है. मुझे लगता है कि धोनी और पंत दोनों खेल सकते हैं. ऋषभ पंत असाधारण है.’
वार्न ने कहा- रोहित के साथ ओपनिंग कर सकतेे हैं ऋषभ
महान स्पिनर शेन वार्न ने कहा, ‘ऋषभ पंत का रोहित शर्मा के साथ पारी का आगाज करना भी भारत के लिए काफी अच्छा रहेगा. इस तरह के एक्स फैक्टर और रणनीतिक फैसले के साथ उतरिए, जिससे आप विरोधी को हैरान कर सकते हो. ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ अगली सीरीज के कुछ मैचों में ऋषभ पंत को शीर्ष में भेजकर यह देखना कि वेे कैसा प्रदर्शन करतेे हैं. ऐसा करना फायदेमंद हो सकता है. ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ अब प्रयोग करें और देखें कि विश्व कप (World Cup 2019) में क्या होता है. जहां तक शिखर धवन की बात है तो वेे कहीं और भूमिका निभा सकते हैं.’
टीम में विविधता लाते हैं ऋषभ पंत
आशीष नेहरा ने भी ऋषभ पंत को विश्व कप की प्लेइंग इलेवन में शामिल करने का समर्थन किया. उन्होंने कहा, ‘विश्व कप जैसी बड़ी प्रतियोगिता में आपको एक्स फैक्टर वाले खिलाड़ियों की जरूरत होती है. पंत मैच विजेता खिलाड़ी हैं जिन्हें विश्व कप के लिए टीम में चुना जाना चाहिए.’ उन्होंने कहा, ‘अगर आप भारत के बल्लेबाजी क्रम को देखो तो शिखर (धवन) के अलावा शीर्ष सात में बाएं हाथ का कोई और बल्लेबाज नहीं है. दाएं और बाएं हाथ के संयोजन के साथ आपको विविधता की जरूरत होती है जहां ऋषभ फिट बैठते हैं.’
आशीष नेहरा ने कहा, ‘ऋषभ पहले से सातवें नंबर तक किसी भी क्रम में बल्लेबाजी कर सकते हैं. विराट (कोहली) भी और टीम प्रबंधन उनका इस्तेमाल लचीलेपन के लिए कर सकते हैं. अगर बिना किसी मशक्कत के छक्के मारने का सवाल है तो ऋषभ बड़े शॉट खेलने की अपनी क्षमता के कारण सिर्फ रोहित शर्मा से पीछे हैं. भारत को विश्व कप में उनकी जरूरत पड़ेगी.’
अकेले दम पर मैच जिताने की क्षमता
आशीष नेहरा ने कहा, ‘मैं किसी खिलाड़ी को कम नहीं आंकना चाहता. लेकन इस टीम में तीन स्पष्ट मैच विजेता विराट कोहली, रोहित शर्मा और जसप्रीत बुमराह हैं. मेरी नजर में चौथा मैच विजेता ऋषभ पंत होने वाले हैं. अंबाती रायडू, केदार जाधव और दिनेश कार्तिक शानदार खिलाड़ी हैं, लेकिन वे सभी एक जैसे हैं. आपको एक्स फैक्टर की जरूरत होती है जो इस लड़के के पास है.’
ऋषभ पंत हो सकते हैं तीसरे ओपनर
क्या कार्तिक जैसे अनुभवी फिनिशर की पंत के लिए अनदेखी की जा सकती है? इस सवाल पर आशीष नेहरा ने कहा कि दोनों खिलाड़ी टीम में जगह बना सकते हैं. उन्होंने कहा, ‘जैसा कि मैंने पहले कहा, ऋषभ आपका तीसरा ओपनर हो सकता है. इसलिए कार्तिक मध्यक्रम में खेल सकते हैं.’ अब यह देखना रोचक होगा कि क्या चयनकर्ता भी ऋषभ को ओपनर बनाने की दिशा में सोच रहे हैं क्योंकि शेन वार्न और आशीष नेहरा तो कम से कम इस मसले पर एक जैसा सोच रहे हैं.